JORGE PARADINAS
Muchos consideran que ser tímido es un hándicap. Puede que sea así, puesto que nos encontramos en una sociedad en la que hay que saber venderse para triunfar, incluso aunque uno sea un desahogado que busca la promoción propia por encima de cualquier otra circunstancia –sobran los ejemplos–. Visto así, el futuro que le espera a las futuras generaciones podría parecer desalentador en el caso de que tuviesen la osadía de apostar por la honestidad como fórmula para prosperar, pero en la vida, afortunadamente, nada está escrito. Todavía quedan empresarios que confían en el trabajo. Tan sólo hace falta ser fiel a las ideas propias, tanto como lo ha sido Gregorio Jiménez en sus más de 30 años de trabajo en Puleva.
Muchos no conocen aún a este bastetano que está a punto de cumplir los 60 años. Los pocos que saben de él aseguran que es extremadamente reservado. De todas formas es curioso que se trate de un personaje mayoritariamente anónimo para la sociedad granadina tratándose de uno de los máximos responsables de una de las pocas grandes empresas que todavía conservan su sede en Granada: Puleva. A Gregorio, sin embargo, la fórmula de la discreción, como buen químico que es, le ha resultado altamente provechosa: No sólo ha sido pieza fundamental en el reflotamiento de una empresa que ha sufrido más de una crisis en las últimas décadas, sino que además ha visto como su figura y, porqué no decirlo, su bolsillo se han visto beneficiados por el repunte de una empresa que tras las alianzas empresariales de los últimos años se ha convertido en un referente alimenticio tanto dentro como fuera de España.
Su éxito, pese a ser un hombre que no hace ruido, no quedará en el anonimato. La admiración que le procesa el entramado empresarial granadino seguramente pudo influir en su nombramiento como presidente del Consejo Económico y Social de Granada–un cargo que suponía una responsabilidad extraordinaria, apenas correspondida por el lustre que otorgaba el cargo–, pero el homenaje definitivo parece haber llegado esta semana con la entrega de la Medalla de Honor de la Academia de Bellas Artes de Granada. El homenaje que recibió días atrás Jiménez es uno de esos momentos, quizás escasos, en los que el mundo de las artes mira directamente a las empresas para agradecer la labor cultural que desarrollan. En concreto, en esta ocasión se resaltó el apoyo de Jiménez al ciclo de órgano que organiza la Academia de Bellas Artes. No es de extrañar, puesto que entre las principales aficiones de este empresario figuran la música.. aparte del fútbol. Incluso llegó a jugar en preferente en un equipo de su localidad natal.
La infancia de Jiménez, como la de la mayoría de los chavales que nacieron en la década de los cincuenta en la provincia, no estuvo precisamente plagada de facilidades. Vino al mundo en una familia de clase media de Baza, y ya desde joven mostró en la escuela afición a los asuntos relacionados con la química y la física. Era un joven tímido pero despierto, lo que le permitía cumplir con creces en los estudios. Sus buenas maneras con los libros animaron a la familia a costearle la carrera de Química en la Universidad de Granada, una decisión que supondría el germen de su exitosa trayectoria profesional.
Con apenas 24 años se presentó en las puertas de Puleva, una empresa más cercana por entonces, en los setenta, a una asociación de ganaderos locales con intereses comunes que a una firma internacional, lo que es hoy en día. Sin hacer ruido, como es su costumbre –pese a que su recatada barba se salga, para algunos, del guión de la ortodoxia– comenzó a trabajar en el negociado de I+D (Investigación y Desarrollo), un grupo de investigadores que por aquel entonces tampoco estaban demasiado considerados en una firma láctea tradicional. Jiménez empezó a destacar sobre el resto porque la timidez no es incompatible con las ideas emprendedoras. En los ochenta, cuando este grupo de investigadores parecía tener un pie fuera de la firma, decidió presentar a los dirigentes de Puleva un plan de choque basado en la investigación y la innovación aplicados a la alimentación.
Su apuesta era arriesgada, pero también ganadora. Salió adelante y ahora es uno de los principales baluartes de Puleva. El camino recorrido, en cualquier caso, no ha sido sencillo. Puleva sufrió posiblemente su mayor crisis en 1994 y sólo el empeño de los trabajadores y la ayuda de algunos políticos y administraciones impidió su exilio de Granada –en este sentido aún se recuerda la mano echada por el diputado socialista Curro Valls–. Jiménez fue uno de los líderes que guió la ´resurrección´ granadina de Puleva, algo que le llevó a los puestos de mando de la empresa.
Aunque es un hombre de escasa estatura física, dicen que se crece ante situaciones difíciles. Quienes le conocen también destacan que es afable y, aún más importante, que sabe escuchar, una virtud que no está demasiado extendida. En 2004 inició la aventura de Puleva Biotech, un proyecto que le enamoró desde el principio porque auna su habilidad empresarial con su devoción hacia el mundo de la investigación. Los éxitos conseguidos en esta división son conocidos: Biotech es el mayor productor del mundo de Omega-3, un aporte alimenticio que parece ser saludable de más. Jiménez recibe ahora la recompensa de tantos años de trabajo, a veces en situaciones difíciles.
