"Mi hija es mi mejor ecuación pero la más difícil de resolver"

Aparentemente serio, profundamente simpático, el astrónomo que disfruta escuchando a Serrat está convencido de que “tarde o temprano, tendremos que emigrar a otro planeta”

MIRIAM MILLÁN Director del Instituto de AstRofísica de Andalucía (CSIC). No todo el mundo puede presumir de haber nacido en una isla de 45 kilómetros cuadrados, en mitad del Mediterráneo que canta Serrat. Guillem puede y quiere, porque los demasiados años que lleva alejado de su Menorca natal, de su Ciudadela añorada, no son suficientes para acostumbrarse a vivir sin el mar que le alumbró un agosto de 1957. Muchos cuerpos celestes han muerto desde entonces, pero otros tantos han nacido bajo la observación de sus ojos, los mismos que brillan cual estrella fugaz cada vez que pronuncia el nombre de su pequeña Rosalía.

Porque ser padre a los 50 “sí que es todo un mundo por descubrir”. La curiosidad mató al gato y a Galileo lo motivó a coger hace 400 años un telescopio. Pero no así le ocurrió a Guillem. En realidad, el director en funciones del Instituto andaluz de Astrofísica no sabría decir por qué llegó a ser astrónomo, por qué le apasionan las estrellas, por qué es capaz de tirarse horas observando infinitas e inescrutables ristras de números. Pero lo cierto es que lo hace y lo disfruta, casi tanto como permitiéndole a su hija de dos años que invada su despacho de risas y juguetes mientras él intenta no apartar la vista de la pantalla tan plana como gigante de su ordenador.

Porque este menorquín afincado en Granada desde hace doce años, de rotundo y profundo acento catalán con dejes mexicanos aprendidos de su esposa, todavía no ha conseguido descubrir el origen del Universo, pero sí ha logrado materializar su mejor ecuación: una pequeña Rosalía que le ha obligado a descubrir el mundo de los dibujos animados, que ha sustituido las revistas científicas y los relatos breves de su mesilla de noche por cuentos infantiles, que le ha hecho comprender que la paternidad ofrece muchas más "incógnitas" que un millón de galaxias juntas.

Amable, tímido pero risueño, aparentemente sobrio pero gestualmente transparente, este doctor en Ciencias Físicas, profesor de Matemáticas, admirador de la luz de Granada y de la poesía callejera de Sabina, engaña a los sentidos. Porque la seriedad de su presencia parece situarlo a años luz de la tierra, pero la sencillez de su trato y las carcajadas que deja escapar ante preguntas insultantemente inusuales para un astrónomo le suavizan el rostro, le alejan de la imagen de científico loco. Porque, en realidad, no aspira más que a hacer "bien su trabajo", ejercer de padre y añorar a su Ciudadela natal, a cuyas playas vírgenes y cielos

estrellados se abandona cada verano, cada vez que cierra los ojos pero sueña despierto.

¿Cómo acaba un menorquín en un despacho con vistas a la Sierra?

Es difícil de entender porque hasta yo me lo sigo preguntando, pero el único misterio es que salió una plaza de científico titular en el Instituto Andaluz de Astrofísica y hasta aquí me vine. La verdad es que estos 12 años en Granada me han parecido cortos.

¿Con qué cielo de todos los que ha observado se quedaría?

No sabría decirte porque no soy un astrónomo típico según lo entiende la gente, puesto que mi trabajo consiste en recopilar las ondas de radio de las estrellas a través de antenas. Pero hay sitios especialmente bonitos y recuerdo como algo muy especial haber visto el cometa Halley sobre el cielo del Serrallo cuando allí no había tantas casas.

Sea sincero, ¿qué beneficios le aporta a la sociedad que usted mida las ondas de las estrellas con un aparato?

Es una pregunta muy lógica porque, aparentemente, no sirve para nada de forma inmediata, salvo para saber más, lo cual no es poco sino mucho. Lo que pasa es que tendemos a pensar que las investigaciones tienen que tener una aplicación en medicina o en algo que contribuya rápidamente a mejorar el nivel de nuestra vida. Pero yo me pregunto a veces, ¿qué es más importante para un médico, que existan las ambulancias, que hay luz en el quirófano, un avión para ir a los congresos o el mero descubrimiento del antibiótico? Es que todo está muy interrelacionado y, de hecho, el TAC (escáner médico de diagnóstico) lo obtuvo un astrónomo tratando de obtener imágenes de cuerpos celestes. Por eso, debo hacer bien mi trabajo para que luego otra persona pueda encontrar la aplicación real. No es tan obvio decir "esta investigación sirve para algo y esta otra no".

¿Los astrónomos son astronautas frustrados?

En mi caso no. Tengo compañeros a los que sí les encantaría ir en un cohete pero yo prefiero ver las cosas desde aquí abajo.

Y si fuese millonario y excéntrico, ¿ni siquiera se dejaría tentar por unas vacaciones espaciales rodeado de famosos?

(Risas) A lo mejor, pero si perfeccionaran los vehículos empleados para ello o inventaran un método futurista que permitiese teletransportarse. Porque si ya es incómodo y pesado hacer un viaje en avión a América, imagínate ir al espacio. Pero lo cierto es que debería ser bonito darse una vuelta por el centro de la galaxia para ver qué pasa allí.

¿Lo que dice la NASA va a misa? ¿No viven un poco a su sombra?

Eso es culpa de los periodistas. (Risas) Hay que reconocer que la NASA ha sabido venderse y crear un buen producto de marketing e imagen.

¿Con la idea de descubrir qué misterio astronómico fantasea?

Uno piensa que va a resolver el origen del Universo pero al final terminas investigando cosas muy pequeñitas y concretas, puesto que es imposible abarcarlo todo. Pero me gustaría bastante entender cómo se podría formar un planeta similar a la Tierra en otro lugar y encontrar pruebas de que eso realmente está ocurriendo.

¿Cree en los extraterrestes?

No pienso que haya que reducirlo o simplificarlo a una creencia. Ha evolucionado todo muchísimo en este sentido y, de hecho, ya se han encontrado centenares de planetas que están orbitando a estrellas. Por eso, es una conclusión natural deducir que si hay tantos planetas, posiblemente, haya uno que reúna las condiciones similares al nuestro para ser habitado e incluso albergue a seres inteligentes.

¿Qué hay detrás de un agujero negro?

(Risas). Es una pregunta que muy pocos astrónomos podrían responderte. Pero los agujeros negros son peligrosos si uno se acerca. De lejos son inofensivos.

¿Y cómo se llega al infinito?

Son preguntas muy difíciles (carcajadas). El infinito no es más que algo que no se puede enumerar, contabilizar y acabar.

¿Qué le cuentan las estrellas cuando las mira?

Al final uno acaba viendo esto como un trabajo, excepto cuando estás en un observatorio a las cuatro de la mañana tomándote un café. Pero luego vuelves al mundanal ruido y tienes poco tiempo para disfrutar de las estrellas porque tienes que preocuparte en terminar un informe o pedir financiación para acometer un proyecto. Además, ahora internet me permite hacer observaciones desde el ordenador sin necesidad de acudir al lugar de observación. En este sentido, se ha perdido mucha poesía en la astronomía.

¿Qué es lo que más le sobrecoge del espacio exterior?

La fragilidad y la complejidad del sitio donde estamos. También es bastante sobrecogedor pensar en las vueltas y explosiones que hemos dado antes de convertirnos en lo que somos.

¿Es más fácil creer en Dios cuando uno ve a la Tierra tan azul, viva y bonita ahí, colgada en mitad de la nada?

No se si es más fácil pero, desde luego, es destacable la armonía que reina en el Universo pese al aparente caos de la Tierra.

Se lo preguntaré directamente, ¿es creyente?

No sabría que decirte, (risas). A uno le gustaría que hubiese algo o alguien que velase para que todo funcionase muy bien pero en la práctica no lo sé.

Dele un par de consejos a los políticos responsables de invertir en investigación.

Les diría que una cosa muy importante que se está pasando por alto es la necesidad de simplificar el trabajo. Hay demasiados controles y, sinceramente, no creo que ningún científico se dedique a esto para ganar dinero. Creo que los árboles nos impiden ver el bosque. Se pierde mucho esfuerzo y tiempo en demostrar lo que estás haciendo, en rellenar solicitudes y presentar proyectos, de modo que luego no quedan energías para invertirlas en lo que realmente hace falta.

¿Y qué le diría a quienes piensan que en tiempos de crisis hay mejores cosas en las que invertir el dinero que en contar estrellas?

Que no se puede mirar a tres o cuatro años vista, como los políticos. Que debe haber una apuesta de futuro porque el trabajo bien hecho, independientemente de lo que se investigue, sirve tarde o temprano.

¿Le molesta que le pregunten si se va a estrellar un asteroide contra la Tierra?

No, porque esa es una preocupación normal, aunque ahora mismo prefería que no ocurriera (risas). Pero creo que tarde o temprano tendremos que emigrar a otro planeta, o incluso nosotros formamos parte de una sociedad que se vino aquí porque se le acabó su planeta.

Dice que ha sido profesor de instituto durante diez años. ¿Son más complejos los alumnos que las estrellas?

Sí, y eso que en mi época era relativamente más fácil que ahora.

¿Cuál ha sido su mejor ecuación?

Mi hija ha sido mi mejor ecuación pero también la más difícil de resolver, la que presenta más incógnitas.

Su mujer también es astrónomo. ¿Hablan de la luna y el Universo antes de acostarse?

(Carcajadas) No, no hablamos de estrellas.

¿La astrología es una tomadura de pelo?

Rotundamente sí, porque la astrología no tiene razón de ser.

¿Se considera un hombre con estrella más que estrellado?

Hasta ahora me considero un tipo con estrella.