Sierra Nevada mira a las estrellas

EFE El Observatorio del Parque Natural y Nacional de Sierra Nevada cuenta con un sistema de detección de meteoritos que pretende estudiar la materia interplanetaria que llega a la Tierra, con el fin de conocer el origen y la evolución del sistema planetario y solar.

Así lo ha explicado a Efe el investigador de la Universidad de Huelva (UHU) y director del proyecto, José María Madiedo, que ha dicho que a través del análisis de los aminoácidos -materia orgánica de los meteoritos- se puede saber en qué momento y de qué forma apareció la vida, así como predecir la fecha de la extinción de las especies en el planeta terrestre.

Según Madiedo, es difícil que la materia interplanetaria llegue a la Tierra en forma de meteorito, ya que la mayor parte de los fragmentos se desintegran en la atmósfera debido a su gran velocidad (250.000 kilómetros por hora).

El nuevo sistema, cuya instalación ha culminado esta semana, está integrado por una batería de cinco cámaras CCD de alta sensibilidad que logran rastrear el espacio aéreo en un radio de unos quinientos kilómetros y detectan automáticamente las partículas de materia interplanetaria que penetren en la atmósfera.

Tras la detección, se procederá al análisis de la composición química de los meteoritos mediante técnicas de espectrocopía -estudio de la interacción entre la radiación electromagnética y la materia-.

El director de este proyecto ha detallado que el estudio de los meteoritos se tiene que hacer en el momento en que la roca cae a la Tierra, ya que, si no, el material rocoso puede contaminarse.

No todas las rocas que llegan son meteoritos, por lo que se tienen que someter a distintos análisis científicos, según el investigador.

Madiedo ha manifestado que los meteoritos se caracterizan por tener una superficie más oscura y ser más pesados que las rocas que se pueden encontrar en la Tierra.

Este proyecto, que se desarrollará en el marco de la Red Española de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos, permitirá también llevar a cabo una mejor monitorización de las posibles caídas de meteoritos que se produzcan en la Península Ibérica, por lo que esta nueva estación en Sierra Nevada trabajará de forma coordinada con otras plataformas situadas en las provincias de Huelva y Sevilla.

Asimismo, combinando los datos registrados desde todos estos puntos de observación se podrá conocer también de qué objetos del sistema solar proceden las partículas que se detecten.

Los meteoritos son fragmentos procedentes de asteroides, cometas, planetas o satélites como la luna que llegan a la Tierra en forma de roca, aunque la mayoría de ellos se destruyen al colisionar con la capa de la atmósfera.