Los niveles de ozono en Granada superan los de Madrid y Barcelona

ROCÍO S. NOGUERAS La contaminación de ozono en Granada se sitúa por encima de la de grandes ciudades como Madrid o Barcelona, con una media de 39,19 microgramos por metro cúbico durante el período de 2000 a 2005. Así consta en un estudio realizado por la Asociación Española de Educación Ambiental, que afirma, además, que en 2005 la ciudad superó en 72 ocasiones el Umbral de Protección de la Salud, con 44 microgramos de ozono por metro cúbico (10,79 microgramos más que Barcelona y 6,39 más que Madrid), pese a que la legislación indica que este valor no debería sobrepasarse en más de 25 ocasiones por año.

Las principales causas de este elevado nivel de contaminación se encuentran en la orografía de la ciudad, que al estar rodeada de cadenas montañosas dificulta la renovación del aire, así como la gran cantidad de horas de sol y las altas temperaturas que soporta.

Como explicó el doctor en Ciencias Químicas y presidente de la Asociación Española de Educación Ambiental en Andalucía, Federico Velázquez de Castro González, "el ozono es un producto muy reactivo" con "unas características que lo hacen muy distinto de otros contaminantes". Dentro de la ciudad, éste reacciona con otros compuestos derivados del tráfico o la actividad industrial, incluso con sus propios precursores, lo que facilita que se neutralice. "Pero cuando el viento arrastra los precursores del ozono fuera de la ciudad, el contaminante ya formado no encuentra esos productos con los que hacer reacción para neutralizarse", por ello, los niveles de ozono son mayores en las afueras, pese a que la contaminación atmosférica tiende a ser menor en las zonas periurbanas.

La situación en Granada resulta más alarmante si se tiene en cuenta que los altos niveles detectados provienen de mediciones realizadas en la capital, donde los valores del ozono deberían ser más bajos que en el cinturón. Precisamente por ello, una de las reivindicaciones de la Asociación Española de Educación Ambiental es la instalación de estaciones de medida en la periferia.

No obstante, los índices son mucho más altos en núcleos de Castilla y León, Huelva o Cádiz. "En Huelva, el Umbral de Protección de la Salud se puede llegar a superar en 800 veces, por su actividad industrial", destacó Velázquez de Castro.

El ozono es un compuesto muy oxidante que afecta al aparato respiratorio y puede provocar asma, así como agravar enfermedades crónicas y alergias, según explicó Velázquez de Castro. "También afecta al aparato circulatorio, ya que los vasos sanguíneos se cierran para impedir la entrada de sustancias extrañas y esto, en poblaciones de riesgo (niños, mayores, enfermos crónicos y personas con una actividad constante al aire libre) puede resultar peligroso".

La Universidad Complutense de Madrid y el Centro Universitario de Salud Pública realizaron un estudio en Sevilla para investigar, en un intervalo de diez años, en qué medida existían coincidencias entre la temperatura, la mortalidad y la contaminación. Se comprobó que, cuando la temperatura ascendía, la mortalidad se disparaba. Eso se puso en relación con los contaminantes y, según explicó Velázquez de Castro, "de los distintos compuestos, el único que respondió de manera positiva fue el ozono". Del estudio se desprendió, por tanto, una correlación positiva entre las variables mortalidad, temperatura y contaminación por ozono. "Eso ocurría prácticamente en todos los grupos de población mayor de 65 años, que es donde más puede afectar la temperatura alta y la contaminación. Después, se observó que, aunque generalmente la mortalidad es superior entre las mujeres porque tienen una esperanza de vida más elevada, en el grupo de los hombres había más muertes, lo que se atribuyó al hecho de que, en ese tramo de edad, los hombres pasan más tiempo fuera de casa", puntualizó.

Protección. Al tratarse de un contaminante "estacional", en cuya formación tienen una gran incidencia la luz y el calor, es recomendable, según explicó el presidente de la asociación en Andalucía, evitar salir en verano en las horas de más calor. La instalación de estaciones de medición de ozono en el cinturón permitirían, asimismo, conocer cuándo los niveles son más elevados para evitar la exposición al contaminante.

También desde las instituciones se pueden reducir sus efectos "mediante la información, la búsqueda de las causas que originan la contaminación, la sustitución de la flota de vehículos de transporte público, el impulso de políticas de disuasión del uso del vehículo privado y la promoción de la bicicleta", concluyó Velázquez de Castro.