The Strokes, salvadores del rock

Los primeros componentes de la banda fueron Julián Casablancas (voz), Nick Valensi (guitarra) y Fabrizio Moretti (batería). Compañeros del colegio Dwaight de Nueva York, les unió el gusto por la música alternativa, y su interés común por otros grupos de aquella época como Pearl Jam y Nirvana. El hecho de que al resto de estudiantes les gustase la música rap los separó de la mayoría, pero también fortaleció la relación entre ellos.

Juntos formaron el grupo a finales de los 90, y posteriormente se les unió el bajista Nikolai Fraiture y el también guitarrista Albert Hammond.

El grupo estuvo un año y medio tocando por los locales de Nueva York hasta que les conoció Ryan Gentles, que nada más escucharlos dejó su trabajo para convertirse en el manáger del grupo. Gentles los llevó de gira por Estados Unidos, y fue ahí donde empezaron a coger fama día a día. El éxito de la gira fue tan grande, que después de una llamada de su manager al cazatalentos londinense Geoff Travis, fueron invitados a promocionar su primer EP Modern Age en Inglaterra. Después de las dos actuaciones que ofrecieron, en ambas agotaron las entradas, firmaron un contrato con la compañía discográfica RCA, y manifestaron que no harían ningún videoclip, ya que al vocalista nunca le había gustado la idea. A pesar de esta negativa inicial, el cantante acabó cediendo.

El 9 de octubre de 2001, The Strokes sacó 'Is This It?', un álbum aclamado por las críticas, las cuales coincidían en que significaba el retorno perfecto de la música rock en un momento en que dominaba la electrónica. A pesar de esto, el disco nunca fue un éxito de ventas, un contratiempo que no preocupó al grupo, que siempre dejó claro que preferían tocar buena música a convertirse en una banda comercial.

'Is This It?' Mezcla melodías con el bajo (de gran importancia en el grupo) y la voz de Casablancas. Además, las dos guitarras optan por un ritmo fácil pero claro, que esconde el ritmo de la batería, y la letra sencilla y un mensaje específico.

'Room on fire' y 'First impressions of earth', discos opuestos

En 2003 lanzaron su segundo disco, 'Room on fire', que fue acusado de ser una repetición de su primer álbum, sin llegar a la calidad compositora que tenía que 'Is this it?'. A pesar de ser verdad que no es un disco tan completo como el primero, continua con grandes canciones, como 12:51, similar a 'Is this it?' del primer álbum, y Reptilia, con el estilo característico del grupo. En una entrevista dos años después, Valensi reconoció que 'Room on fire' tenía muy buenas canciones, pero todo el mundo lo vio como una repetición de 'Is this it?'. En la gira de promoción del disco, donde tocaron con Kings of Leon y My Chemical Romance, entre otros, grabaron Modern girls & old fashioned men, que se utilizaría como cara B del single Reptilia.

Durante 2004, el grupo empezó a preparar un álbum en directo, pero no lo acabaron por problemas con la calidad de la grabación en los conciertos. Ya en 2005 salió a la venta 'First Impressions of earth', un disco que, al contrario del anterior, variaba del estilo inicial de la banda, un hecho que comportó algunas críticas por parte de la prensa. El álbum llegó rápidamente a las primeras posiciones de las listas de ventas del Reino Unido y su single Juicebox fue también un éxito comercial.

Envidiados desde el principio: "los niños ricos"

Durante el primer año y medio, The Strokes pagaban el alquiler de un estudio y tocaban en locales de Nueva York hasta que lograron la fama. El considerado "rápido" ascenso al mundo de la música únicamente con poco más de 20 años y el increíble éxito entre los críticos, que los denominó los salvadores del rock, hicieron que otros artistas con más años en la industria los considerasen unos niños ricos con suerte con una música sobrevalorada.

Pero la verdad es que The Strokes obtuvieron un gran éxito gracias a su música diferente, recuperada de los años 60 y con claras referencias, que representa una alternativa a la electrónica y al tecno.