La tarde que el denso humo y el gran silencio inundaron de tristeza Barajas

EFE Es la sensación que guarda un agente de las Fuerzas de Seguridad del Estado, que acudió poco después del siniestro al arroyo de la Vega, situado entre las dos pistas de despegue, donde cayó el avión poco después de las 14.45 horas.

Vivió también el accidente de 1983 entre un DC9 de Aviaco y un Boeing 727 de Iberia, con 101, fallecidos y en ambos casos no olvida el "fuerte olor", y reconoce que, "afortunadamente, han avanzado muchísimo los métodos de rescate y asistencia en estos 25 años".

Recuerda la confusión que se vivió en Barajas en los minutos posteriores al siniestro y que cuando se confirmó que "se había caído un avión nadie se lo quería creer. Tendíamos a minimizar las consecuencias".

Es una opinión compartida por muchos trabajadores, que se resistían a creer que la normalidad de un aeropuerto con una media de 1.200 vuelos y 150.000 pasajeros diarios se había visto truncada por una catástrofe con 154 fallecidos.

"No te esperas lo que te vas a encontrar" asegura Miguel Angel Sánchez García, jefe de dotación de los bomberos de Barajas, que llegó al siniestro tres minutos después de que la torre de control activara las sirenas de los tres parques con el aviso de un accidente.

"Sólo con ver la columna de humo ya sabíamos que el accidente era grave, pero pensábamos que el avión estaba más entero. Cuando avanzas hacia la tragedia te das cuenta de su magnitud. El humo y el fuego dificultaban mucho el trabajo, que centramos en encontrar y rescatar a los supervivientes de los hierros, tras ver que aún había gente con vida", destaca.

Aquella tarde actuaron en el accidente unos 70 bomberos de AENA, los 3 jefes de dotación y los 21 de guardia, además de "otros cincuenta que se presentaron al saber la noticia", recuerda Sánchez.

A pesar de su profesión asegura que a "un accidente aéreo no te acostumbras nunca", y rememora que las labores de evacuación de víctimas y fallecidos terminaron sobre las 11 de la noche, pero al día siguiente continuó la recogida de enseres.

Lejos del lugar donde cayó el avión, entre las dos pistas de despegue, en las terminales también se sentía la tragedia, como recuerdan en la farmacia de la T2, donde se vivió el nerviosismo, el miedo y el abatimiento de los empleados de Spanair, que acababan de perder a 9 compañeros (tan sólo se salvó una de las ocho tripulantes auxiliares).

"Se dijo que Spanair suspendía los vuelos, pero cuando se volvió a abrir el aeropuerto (no hubo operaciones en dos horas) se reanudaron", recuerda una empleada del establecimiento.

"Muchos tripulantes tenían miedo, no querían subir a un avión y pedían tranquilizantes", recalca, y destaca que también asistieron a un familiar de un fallecido aquella tarde, en medio de una gran tristeza.

La misma que sintieron centenares de empleados de Barajas ajenos a la compañía Spanair.

Fue el caso de los trabajadores de un restaurante, que no podían dejar de recordar que, tan sólo unos minutos antes, había servido un almuerzo a los pasajeros del vuelo 5022 durante el retraso en la salida por una avería relacionada con el indicador externo de la temperatura.