´El medio ambiente es un factor fundamental en nuestra salud´

Antonio Daponte, director del Área de Salud Pública y Protección de la Salud de la Escuela Andaluza de Salud Pública (EASP), ha contestado las preguntas de los lectores recibidas durante la semana. Consulte sus respuestas.

LA OPINIÓN - He leído esta semana que ha sido el Día Mundial del Medio Ambiente. ¿En qué consiste este día? ¿Sirve para algo o es más política que otra cosa?
- Sirve para recordarnos que mejorar la calidad del medio ambiente en el que vivimos, y por lo tanto nuestra salud, es un asunto de todos y todas, en lo que podemos y debemos participar.

- ¿Existe el cambio climático? ¿De qué forma afecta a nuestra salud el cambio climático?
- El IPCC (Panel Intergubernamental para el Cambio Climático), la máxima autoridad mundial en el tema, afirma en su último informe que "el calentamiento climático es inequívoco", como demuestran los cambios observados en muchos sistemas naturales, en todos los continentes y océanos, entre los que destaca el aumento de las temperaturas. En términos de salud podemos identificar principalmente los siguientes efectos:
1.- Aumentarán las temperaturas medias, los días con temperaturas máximas muy elevadas, y las olas de calor. Cuando las temperaturas superan los 29 ó 30 grados, aumenta también la mortalidad, que afecta sobre todo a personas con enfermedades crónicas, como las cardiovasculares y respiratorias, o con algún grado de discapacidad (Alzheimer por ejemplo).
2.- En segundo lugar, los cambios en la flora, ya que producirá una mayor cantidad de alérgenos, y más días al año con una alta concentración de sustancias alergénicas, sobre todo pólenes.
3.- En tercer lugar, la temperatura y la contaminación atmosférica se potencian, y por lo tanto, en los núcleos urbanos, donde los niveles de contaminación son más elevados por el intenso tráfico, aumentarán las enfermedades como infartos o asmas.
Y por último, es posible que enfermedades infecciosas que hoy no tenemos aparezcan porque el aumento de las temperaturas cree un ambiente más favorable a los vectores (mosquitos por ejemplo) que existen en la actualidad en zonas más al sur.
Hay otros posibles efectos, pero se necesitan más estudios para concretarlos.

- ¿Cree que tenemos una salud pública buena en España? ¿Qué se podría mejorar? Un saludo.
- La salud pública en España y Andalucía está en línea con el nivel de desarrollo socioeconómico que tenemos, y a la altura de nuestro entorno europeo. Se deben mejorar al menos tres aspectos esenciales:
Potenciar la investigación sobre el impacto en la salud de las condiciones de vida, de las condiciones de trabajo, o de la contaminación ambiental. Los resultados de estos estudios contribuirán al correcto diseño de planes y programas que permitan adoptar medidas más eficaces para proteger la salud de la población.
Promover y establecer los cauces para la participación ciudadana en aspectos esenciales para su salud. La ciudadanía es la gran aliada en la mejora de la salud pública, y como tal, debería incorporarse su visión al ámbito de las decisiones.
Mejorar la coordinación entre las Comunidades Autónomas, y entre los Estados de la Unión Europea, a través de la creación de estructuras potentes, para tomar decisiones y establecer prioridades.

- Ahora que hay tantas informaciones sobre gripes raras, pandemias y demás calamidades, ¿qué podemos hacer para cuidar nuestra salud sin pecar de hipocondríaco? Gracias por su respuesta.
- En Andalucía tenemos unos niveles de salud como nunca en la historia. Por otra parte, y es parte de la vida, y particularmente en un mundo globalizado, surgirán nuevos fenómenos con capacidad de afectar a la salud de la población, como las gripes. Frente a eso, lo más saludable es preocuparse de estar informados, entender estos fenómenos, y atender las recomendaciones de las autoridades sanitarias.

- No conozco la Escuela Andaluza de Salud Pública. ¿A qué se dedican? ¿Y el departamento que dirige, que hace? Seguro que mucho por nuestra salud, aunque sean los políticos los que se ponen las medallas... Un saludo-.
- La Escuela Andaluza de Salud Pública es una institución de la Junta de Andalucía que se dedica a la investigación, la docencia, la consultoría, y la cooperación internacional en el campo de la salud pública y la gestión de los servicios sanitarios. La Escuela se creó en 1985 y es una institución de referencia para la administración y los profesionales de los ámbitos sanitario y social. El Área de Salud Pública y Protección de la Salud desarrolla sus actividades en ámbitos tan relevantes como la salud ambiental, la seguridad alimentaria, la violencia de género, la dependencia, las desigualdades sociales en salud, la salud laboral, los accidentes, la aplicación de las nuevas tecnologías a la salud, o el desarrollo de nuevos métodos de investigación y de programas de salud. Además, dirigimos el Observatorio de Salud y Medio Ambiente de Andalucía (www.osman.es), una iniciativa de la Consejería de Salud de Andalucía destinada a investigar, y a facilitar información a la ciudadanía sobre la relación entre el medio ambiente y su salud.

- ¿Cómo puedo mejorar el medio ambiente sin estar todo el día pensando en el medio ambiente? Un saludo
- Introducir paulatinamente cambios en nuestras rutinas diarias que hagan nuestra vida más "inteligente" medioambientalmente. Ayudar a nuestros hijos a adoptar desde bien pequeños, estilos de vida más respetuosos con el medio ambiente. Y mantener una actitud pro-activa, reclamando de nuestras autoridades que nos ayuden a hacer realidad esos cambios a través de sus políticas y actuaciones.

- ¿Qué le diría a aquellas personas que no cuidan ni su salud ni su entorno medioambiental? Tengo muchos amigos que siempre están diciéndome que cuide la naturaleza como tal y como yo me cuido. Un saludo y gracias por su respuesta.
- El medio ambiente es un factor fundamental en nuestra salud. Y las condiciones del medio ambiente las creamos entre todos y todas. Por ejemplo, los altos niveles de contaminación atmosférica, que sufren millones de personas en nuestras ciudades y que tienen un efecto muy negativo en nuestra salud, se deben sobre todo al tráfico, y sólo se podrán reducir si la ciudadanía reduce el uso de los vehículos privados. Pero también, está demostrado que vivir en barrios con zonas verdes disminuye la contaminación, y los hace más saludables. Así que reclamar a la administración parques en nuestros barrios es contribuir a reducir la contaminación atmosférica, y por tanto a mejorar la salud. Promover una mejor calidad ambiental es prevenir enfermedades, y es clave para nuestros hijos, que es un sector de la población especialmente susceptible a la contaminación ambiental.