La leyenda del 59

ALBERTO FREGENAL Sabadell puede esperar. Ya habrá tiempo de medirse a ese colectivo de arlequines sin careta para dilucidar cuál de los dos conjuntos merece disputar el campeonato de Primera División que inaugure los felices años 60. El equipo catalán esperará pacientemente durante más de un mes a que el Granada acabe su participación copera, sólo para exhalar un frustrado suspiro. En la ida se llevará un grosero cinco a cero para el Vallés, pero antes de disputar esa doble batalla en el fango, toca vestirse de boda y perfumarse de grandeza porque llega el Valencia en las semifinales de Copa, en una oportunidad única de pasar a la historia.

Si se preguntan cómo hemos llegado hasta aquí, la respuesta está en los números; tres eliminatorias, seis partidos, cinco victorias, un empate, 26 goles a favor y sólo doce en contra. Como principales goleadores, Arsenio Iglesias, ´O Raposo de Arteixo´, lleva siete, Carranza y Benavídez, con sabor a tango, seis y tres respectivamente; y Juanito Vázquez y Loren, ´por tangos´, otros tres cada uno.

Los rivales han sido el Elche en dieciseisavos, el Cádiz en octavos y el Plus Ultra, actual Real Madrid Castilla, en cuartos. Aunque el portero del filial merengue responde al simbólico nombre de Florentino, recibe siete chicharros rojiblancos en la eliminatoria, cuatro allí y tres aquí. El Valencia, por su parte, viene de liquidar al por entonces poderosísimo y competitivo Atlético de Madrid, por lo que ya se visualizan en la final.

Fulgurante. El comienzo del partido es digno de ´Jumanji´. De hecho Benavídez tiene algo de ceratomorfo en su aspecto. Ya en el minuto dos el linense Juanito Vázquez, en una inteligente acción individual, saca un disparo que lame la cepa del poste derecho. Sólo tres minutos después, Loren lanza un derechazo cruzado que supera a Pesudo, pega en el palo y Carranza con la espinilla la eleva en última instancia por encima del larguero. A los dieciocho minutos del primer tiempo llega el gol. Larrabeiti despeja en largo desde el sector izquierdo. Loren, malagueño de Ronda acostumbrado al vértigo, se eleva por encima de la defensa valenciana y logra bajar el balón para que Mauri se revuelva y saque un disparo alto y duro que entra rozando la base del larguero. Se rompen las gargantas granadinas. Tras unos minutos de tregua en las áreas, insisten los rojiblancos: Carranza, rosarino como Messi, elude hábilmente a Mestres, espera la desesperada salida de Pesudo y cede a Mauri que en esta ocasión y a puerta vacía envía incompresiblemente el esférico a la grada.

El momento más angustioso del partido no llega tras este fallo clamoroso, ni siquiera en uno de los contados acercamientos del conjunto ´ché´. Se produce justo antes del descanso cuando el centrodelantero Aveiro, persiguiendo un balón fugitivo e imposible, golpea brutalmente a Piris en la cabeza y lo deja inerte en el área. Acuden los compañeros, los rivales y el célebre Zariquiegui pitó en ristre. Para que se hagan una idea del incierto estado del valiente portero, también se acerca hasta allí el capellán del Granada por si fueran necesarios sus servicios, circunstancia ésta tal vez usual en la época, pero algo macabra. La necesidad de sustituir al guardameta, permitido en caso de lesión, orienta nuestra mirada hacia el banquillo dónde no encontramos al portugués Carlos Gomes. Su condición de extranjero le impide participar en la competición del KO y el que tendrá que debutar es el algecireño Mesa, de 21 añitos.

De nuevo como un ciclón. La segunda mitad comienza trepidante y ya en el primer minuto Loren rompe la línea defensiva por el centro, dispara feroz y repele Pesudo a córner. Quizá el mejor jugador del partido sea el tucumano Benavídez que, aunque algo intermitente, derrocha clase y precisión sobre todo en los balones profundos. Los futbolistas levantinos, conscientes de ello, castigan al argentino reiteradamente hasta que Egea consigue lesionarlo a falta de veinte minutos para el final. El Granada, receloso por la inexperiencia de su cancerbero, decide replegarse y aguantar el marcador en los últimos minutos, sin embargo Mesa se reivindica antes de la conclusión ahuyentando de puños un peligroso chut de Tercero.

Acaba el primer asalto, la próxima semana Mestalla. ´To be continued...´