Irving, más vivo que nunca

Coincidiendo con el 150 aniversario de la muerte del escritor, el Palacio de Carlos V acoge una muestra que repasa la vida en Granada del autor de ´Cuentos de la Alhambra´

JAIME MARTÍN Mucho ha cambiado la ciudad que el escritor norteamericano Washington Irving vino a descubrir hace poco menos de dos siglos. Tampoco se ha mantenido perenne en el tiempo esa "fortaleza rodeada de gruesas murallas", que el viajero encontró mística y envuelta en un halo de embriagadora dejadez. Granada, como su Alhambra, son muy distintas a como hoy las recordaría Irving y, sin embargo, todavía conservan esa magia que le inspiró para escribir su obra cumbre, ´Cuentos de la Alhambra´. Aquel libro puso a Granada en el mapa de los exploradores de leyendas tan dados en el Romanticismo del siglo XIX. En agradecimiento a la labor del artista, la Consejería de Cultura de la Junta y el Patronato de la Alhambra y el Generalife han organizado una colosal exposición coincidiendo con el 150 aniversario de la muerte del escritor. Siglo y medio después, Irving vuelve a pasear por "el último baluarte de los creyentes de Mahoma".

El Palacio de Carlos V atesorará, hasta febrero de 2010, la exposición más ambiciosa que hasta el momento se le ha concedido a la figura de Washington Irving. Primeras ediciones de los libros más importantes del autor –incluida la primera de ´Cuentos de la Alhambra´ en español–, cartas y manuscritos originales, dibujos, grabados, pinturas, fotografías, paneles audiovisuales e interactivos… Una muestra sobre el escritor norteamericano que "pone en contexto la Europa de 1830, la Europa romántica", como explicó uno de los comisarios de la exposición, Antonio Garnica. La facilidad con la que se pueden acercar a las piezas exhibidas tanto el curioso ocasional como el conocedor de la obra de Irving, es una de las principales bondades de la muestra. El repaso visual y documental de la trayectoria del escritor desde que llegó a Europa, hasta que emprendió el camino de vuelta a su Nueva York, servirá para ir acercando al visitante a la polifacética figura del artista.
Imágenes y palabras. ´El retrato del artista´, ´El viaje a España´, ´Granada´ y ´La Alhambra: el palacio encantado´, son las cuatro temáticas que sustentan una exposición eminentemente visual, que cuenta con las pinturas como cómplices para dar un mayor sentido a los documentos presentados.

Todo tiene sentido, y es que Irving jugueteó durante su vida con la idea de ser pintor, como detalló otro de los comisarios de la exposición, Pedro Galera. "La relación entre las pinturas y los escritos servirá de guía para la exposición", explicó el Catedrático. Pinturas de Marius Engalière como ´Vista general de Granada´ o de Wilhelm Gail y su ´Puerta de la Justicia´, se compaginan con rarezas como el ´Libro de firmas de la Alhambra´ –en el que el propio Irving dejó su impronta–, o uno de los primeros álbumes de fotografías del monumento, que recoge "la imagen de los cuentos, de esa Alhambra romántica", dice Bárbara Jiménez, del archivo del palacio nazarí.

La presente es una "exposición que lleva agregado un periodo de investigación" y recopilación, como resumió la directora del Patronato María del Mar Villafranca. Al margen del importante archivo y biblioteca de la Alhambra, alrededor de 40 instituciones han colaborado para reunir las 189 piezas de que se compone este homenaje a Irving. Las lejanas New York Public Library o la Hispanic Society of America se han sumado al Museo del Prado, el Museo Romántico, la Biblioteca Nacional para, junto a museos de Gran Bretaña, Francia y Alemania, conseguir engendrar un mosaico de imágenes y palabras tan rico como la propia obra de Washington Irving.

Especial trato dentro de la muestra ha recibido la obra que lo provocó todo. ´Cuentos de la Alhambra´, más allá de suponer una obra de ficción de indudable valor, está considerada la primera acción de promoción del monumento nazarí. Nada de marketing sabía Washington Irving, pero cuando desplegó por el mundo historias como ´La leyenda del albañil y el tesoro escondido´, o enriqueció la imaginación del lector con ´La Alhambra a la luz de la Luna´, el norteamericano comenzó un proceso de difusión mundial que todavía hoy no ha llegado a su fin. "A través de la literatura él hizo un imaginario que transformó el monumento en otra realidad", sentenció Villafranca. Y ese es el legado que queda más patente en la Cripta del Palacio de Carlos V, que guarda tesoros literarios que pueden ser curioseados gracias a varios paneles interactivos. Esa es otra de las claves que redondean el homenaje a Irving, el uso de proyectores, películas y todo tipo de material interactivo que también está muy destinado al público infantil. Nada de lo que hay en la exposición es casual, como dejó entrever el también comisario Javier Villaria.

Hasta febrero, se podrá visitar en la Capilla y Cripta del Palacio de Carlos V una de las muestras más importantes sobre el legado del escritor Washington Irving, quien "supo ver el lado histórico y sensual" de la Alhambra, y lo exportó al resto del mundo a través de su prosa inmortal.