Una cita con la historia

EDUARDO TÉBAR Cuentan que ver a Leonard Cohen en directo es lo más parecido a contemplar el hundimiento de Venecia. Belleza y muerte. Sexo y ruinas. Esplendor y decadencia. El bardo de Montreal llega hoy a Granada para ofrecer lo que, de antemano, se cataloga como concierto histórico. ¿Por qué tanto revuelo? Este vetusto cantautor, a punto de cumplir 75 años –lo hará el 21 de septiembre en Barcelona, entre fastos conmemorativos– es el escritor de canciones más influyente del siglo XX. Un galón que las hemerotecas le obligan a compartir con Bob Dylan. El Coliseo de Atarfe albergará esta noche el regreso del poeta canadiense a la tierra de su mentor literario y creativo: Federico García Lorca.

Romanticismo a un lado, el retorno a los escenarios de Cohen después de 15 años de abstinencia obedece a necesidades menos idílicas. Se sabe que Kelley Lynch, "amiga" y representante, desplumó al artista hace un lustro. Cinco millones de dólares labrados a lo largo de toda una vida de trabajo. Su plan de pensiones dinamitado por el cainismo. Con seguridad, la metáfora bíblica más dolorosa de su trayectoria. De todas formas, existen teorías que atribuyen el descalabro económico a una desafortunada inversión en bonos Madoff. Apuesten.

El poeta Alberto Manzano, ideólogo del álbum ´Omega´, traductor y confidente máximo de Leonard Cohen en España, admite el motor de esta gira alimenticia. "No se puede negar el interés económico de estos recitales tras la gran estafa que le causó su manager. De todas formas, Cohen tiene 74 años. No necesita estar tres horas en el escenario si no siente lo que hace. Quienes han asistido a estos conciertos afirman que está mejor que nunca. Lleva una gran banda, capaz de desarrollar arreglos asombrosos", explica el responsable de la traslación al castellano de toda la obra poética y musical de Cohen, al que conoció en 1980.
Luchador. En realidad, el compositor de ´Suzanne´ arrastra desde sus inicios la condición de superviviente del arte. Cuando debuta en 1968 –a los 32 años– con el fundamental ´Songs of Leonard Cohen´, tiene dos novelas publicadas: ´El juego favorito´ (1963) y ´Los hermosos vencidos´ (1966). Ambas de mediano éxito en Canadá y Estados Unidos. Sin embargo, las cuentas no salen. Viaja desde su residencia en la isla griega de Hyndra hasta Nueva York con el objetivo de vender canciones. Así, sin querer, se convierte en músico.Su plan era aterrizar en Nashville para hacer negocio, pero acaba en la capital de la Generación Beat. Se hospeda en el Chelsea Hotel y conoce a figuras en ciernes como Bob Dylan, Phil Ochs y Janis Joplin.

A partir de ahí, un arista que huye de los ejercicios de estilo. No toca folk al uso. Y sus textos se agarran a las vidas de los oyentes de todas las edades. Ese ´Songs of Leonard Cohen´ con el que irrumpe en la escena fonográfica representa hoy el disco familiar por excelencia. El amor prohibido de ´Suzanne´ (a la que el autor compara con Nuestra Señora del Puerto, la virgen que tiende los brazos a los pescadores de Montreal), la celebrativa ´Sisters of mercy´, la ruptura sentimental en ´So long, Marianne´ y ´Hey, that´s no way to say goodbye´... Hablamos de una epifanía que ha sufrido mil intentos de copia. Todos frustrados.
Insuperable. "Es el gran poeta del rock. Él va más allá. Son pocos los ejemplos de autores con obra poética paralela a la música. Y menos los de quienes presentan una obra discográfica de un nivel tan alto como la literaria. He sido un gran defensor de la cruzada de los autores del rock a los que considero poetas. Pero nadie tan sublime como Leonard Cohen", sentencia Alberto Manzano. ¿Y qué pasará después de este tour crepuscular? "Esto no tiene fin. Es lo que le alimenta. Además, está preparando nuevas canciones con Javier Mas. Hay Cohen para largo", concluye el traductor. Sin duda, una de las personas más próximas y leídas sobre las andanzas del caballero septuagenario.

Javier Mas pone la nota española en la formación que está acompañando a Leonard Cohen. El músico pudo echarle el ojo en su aportación a las grabaciones. Capaz de derrochar destreza con el laúd, el archilaúd y la guitarra de doce cuerdas, el multinstrumentista asumió la dirección musical de ´Acordes con Leonard Cohen´, la obra de tributo atestada de estrellas de la escena nacional –e intervenciones foráneas, como Elliot Murphy, Jackson Browne, John Cale, Perla Batalla, así como la actual compañera del homenajeado, Anjani Thomas, y su hijo, Adam Cohen–. "Mas es un amante de la música mediterránea y del flamenco, un fenómeno. Ha trabajado con Kiko Veneno, Raimundo Amador y María del Mar Bonet. A raíz de este álbum, Cohen le llamó a filas. Todo el mundo le está alabando en las reseñas en los países por los que va la gira. Ha enriquecido el cancionero", apunta Manzano. "Me gusta más esta gira que la anterior, en 1993. Entonces faltaba ese elemento acústico. A finales de los ochenta, en las presentaciones de ´I´m your man´, estaba el laúd del eslavo John Bilekizjian. La función que ahora cumple Javier Mas. Le da sensibilidad y matices a las canciones de Cohen", apunta.

Cuando esta noche Cohen pise el escenario atarfeño, habrá una pieza que todo el mundo estará esperando con impaciencia. Será ´Take this waltz´, su sesuda y sufrida adaptación del ´Pequeño vals vienés´ de Lorca. Su guiño al maestro. La canción cuyo videoclip filmó por las calles del Albaicín y en la Casa-Museo de Fuente Vaqueros. "Cuando fui a su casa en la isla de Hydra, le llevé un disco de Paco de Lucía en el que el guitarrista interpretaba canciones de Lorca. No sabía que Federico también fue compositor musical. Se quedó paralizado. Tomaba conciencia de que sus vidas profesionales iban por caminos paralelos", señala Manzano. Y Leonard correspondió: bautizó a su hija con el nombre del escritor granadino. Ahora, Lorca Cohen gestiona el merchandising de su padre.