¿Doctor, tengo gripe A?

La OMS ha decretado el nivel 6 de pandemia ante la gripe a y pocos son los ciudadanos que saben distinguir entre un resfriado común y este virus que en ocasiones es letal para los humanos.

L. O. ¿Tengo la gripe estacional, la que me ha atacado otros inviernos, o la gripe AH1N1, la del nuevo virus que aún se está estudiando? Ésta puede ser la pregunta que muchos nos planteemos durante los próximos meses. Desde que a mediados del mes de junio la Organización Mundial de la Salud (OMS) decretara el nivel 6 de pandemia, en la actualidad cualquier persona con fiebre superior a 38º C y síntomas de infección respiratoria aguda puede estar infectada por el nuevo virus. La clave es saber cómo distinguirlas, pues la tos y el malestar general son síntomas de las dos enfermedades, la diferencia está en que una es mortal y la otra pasajera.

No obstante, existen ciertas diferencias. Por ejemplo, la fiebre en la gripe A sube más rápido, con picos más altos, y la congestión nasal propia de la gripe estacional es muy rara en el caso de la nueva infección, como señalan los expertos.

En ambas, la forma de contagio es de persona a persona, por el aire, en las gotitas de saliva y secreciones nasales que se expulsan al toser, al hablar o al estornudar.

Para el médico de Familia y jefe del servicio de Urgencias de la Clínica Universitaria de Navarra, José Javier Varo, cuando le llega un paciente con dicho cuadro de fiebre alta e infección respiratoria ya puede considerarse que tiene gripe A y se le trata con antigripales y antitérmicos.

Riesgo. El tratamiento con antivirales como el Tamiflu y el Ralenza, indicados contra la gripe A, se administra sólo a los grupos de riesgo para evitar complicaciones. Varo destacó que la principal diferencia entre ambas gripes es que la AH1N1 presenta "un cuadro más leve, corto y benigno" que la estacional. En cualquiera de los casos, se recomienda descansar, beber líquidos de forma abundante y evitar el consumo de tabaco y alcohol.

A través de sus páginas webs, el Ministerio de Sanidad y Política Social y las Consejerías de Sanidad de las Comunidades Autónomas ofrecen a los ciudadanos información sobre una y otra gripe y, en base a dichos datos, corroborados por el doctor José Javier Varo, se pueden entresacar los puntos convergentes y divergentes.

Cabe recordar que según la OMS, la pandemia del virus AH1N1 ha afectado a 134.503 en todo el mundo, de las que 816 han fallecido, lo que supone un índice de mortalidad del 0,6 por ciento.