´La identidad del jazz es mutante´

La contrabajista y cantante estadounidense Esperanza Spalding ofrecerá esta noche uno de los conciertos más esperados del festival de Almuñécar

LA OPINIÓN Natural de Boston, de origen mexicano por parte de madre, Esperanza Spalding escuchó con sólo cuatro años al violonchelista clásico Yo-Yo Ma y descubrió que su vida estaría dedicada a la música. Dos años más tarde, inició su carrera musical tocando el violín. A los quince un profesor le permitió acercarse al bajo acústico recién comprado por la escuela y quedó sorprendido ante su soltura.

"¿Y dices en serio que es la primera vez que tocas el bajo?", le espetó. Diez años después de aquella anécdota llega al Festival Jazz en la Costa de Almuñécar como una de las grandes promesas norteamericanas del género (Parque del Majuelo, hoy a las 22.30 horas).

Ingresó como la alumna más joven en la Universidad de Portland –con 16 años–, pero decidió trasladarse a la Costa Este, donde cursó estudios en el prestigioso Berklee College de Boston. Allí recibió clases de Ron Carter, se consagró como la profesora más joven y actuó con personalidades tan distinguidas como Joe Lovano, Patti Austin o el mismísimo Pat Metheny.

Admiradora de figuras como Oliver Nelson, Bill Withers, Wayne Shorter y Larry Graham, Spalding se ha popularizado recientemente por su concierto para la familia Obama. "Fue en una fiesta que organizó la Biblioteca del Congreso cuando presentó a Stevie Wonder al Premio Gershwin, que es la mención más alta para un músico. Stevie invitó a algunos de sus amigos para actuar en su honor a la ceremonia del premio y yo estuve entre los afortunados. Fue una tarde mágica", explica la instrumentista.

Con Obama. "Sólo estoy autorizada como persona a tener una opinión humilde ya que no soy ningún analista político. Tengo mucha esperanza en su habilidad para tomar decisiones y desearía que pueda cumplir sus promesas para que el país mejore. Desde una perspectiva humana, el hombre que yo encontré en la Casa Blanca me pareció abierto, humilde y pacífico", reconoce la contrabajista.

Para Spalding, el jazz es un estilo abierto a la mezcla. "Mi música está en evolución continua y con nutrientes de muchos géneros. Puede que haya artistas centrados en partes concretas del jazz, antiguas, puras… Pero parte de la identidad del jazz es mutante y reside en esa asimilación de nuevos afluentes", matiza.

Flamenco. Tal es el ánimo de Esperanza por aprender y mezclarse con artistas de otros ´palos´ que en su último trabajo, ´Esperanza´ (2008), cuenta con la colaboración del virtuoso de la guitarra flamenca Niño Josele, el percusionista Jamey Haddad, el baterista Horacio ´El Negro´ Hernández, el saxofonista Donald Harrison y otras estrellas veteranas que, juntos, potencian aún más si cabe la energía creativa y el magnetismo que irradia Esperanza.

¿Le gusta el flamenco? "Creo que la mejor facultad de un músico es la curiosidad. Me siento fascinada como una niña si se me presenta la oportunidad de hacer cosas nuevas. La música de Josele es muy interesante y a la vez inspiradora. Nuestra manera de tocar es lineal y contrapuntística. Cuando tocamos juntos, siento una conexión con los ritmos y las armonías del flamenco, entonces abro mis oídos y pruebo continuamente a escuchar y transcribir a otros, como Paco, Chano o Camarón".