´La escuela es el mejor medio para integrar en sociedad´

El hispanista ha debatido sobre los motivos que desembocaron en la expulsión de los moriscos de la Península

JAIME MARTÍN Joseph Pérez fue el encargado de abrir ayer la segunda jornada de conferencias dentro del congreso internacional ´Los Moriscos: historia de una minoría´. Con voz ponente y apasionada por el tema a tratar, Pérez (Laroque-d´Olmes, 1931), dedicó su intervención al tema ´Moros y cristianos: ¿conflicto de religión o conflicto de civilización?´. Durante su exposición, el profesor analizó las razones por las que la comunidad morisca fue realmente expulsada, más allá de la diferencia religiosa.

-En su intervención ha defendido que a los moriscos no se les expulsó por su condición, sino por mostrarla.
-Mejor dicho, por no haber asimilado totalmente las costumbres de la inmensa mayoría de los españoles de aquella época. Evidentemente muchos seguían siendo musulmanes, pero la gente se fijaba más bien en detalles exteriores como el habla, los vestidos, las costumbres alimenticias... Algo que en realidad no tiene nada que ver con la religión. En la misma España había gallegos que hablaban su lengua, había vascos, catalanes? Ellos vestían sus trajes típicos y, sin embargo, no se pretendía expulsarlos. Lo que había detrás es que se consideraba que el árabe y ciertas costumbres estaban ligadas e integradas en un mundo oriental, el del Islam. Eso es lo que estaba en cuestión en aquel momento.

-¿Y si hubieran cambiado sus costumbres y hábitos diarios?
-Como decía Andrés Bernáldez, el cura de los palacios, "es muy fácil cambiar de opinión política o de religión, pero cambiar de costumbres es morirse y volver a nacer". Es muy difícil renunciar a las costumbres que uno ha aprendido con su madre, forman parte de la personalidad. Exigir a un señor que le tiene asco al tocino y al cerdo, que lo coma...

-¿Los moriscos no se quisieron integrar, o no les dejaron hacerlo?
-No es que no les dejaran integrarse, es más complejo que todo eso. Se vio en todas aquellas costumbres algo que parecía ligado al enemigo, al mundo musulmán. Me llama la atención que en el mismo momento en que en la Península se exige a los moriscos que renuncien a su lengua y a sus hábitos, en América no se exige a los indios de México que dejen de hablar su idioma.

-Pero después de la Reconquista y tras más de un siglo de convivencia, ¿no habrían llegado los moriscos a adoptar ciertas costumbres que les hubieran permitido ser aceptados?
-Estaba empezando un proceso de asimilación, pero un proceso así es muy complicado y largo. Se necesita como mínimo una, dos o tres generaciones. Los italianos, españoles y polacos que fueron a Francia a trabajar en la primera mitad del siglo XX acabaron asimilándolo, desde luego, pero la primera generación lo sufrió más.

-Si hubieran dispuesto de más tiempo en España?
-Estoy convencido de que con el tiempo se habrían asimilado. Creo que estaba en marcha, pero es un proceso largísimo. Es más, en varias regiones los moriscos ya estaban asimilados. En algunos casos ya no hablaban árabe.

-¿En qué cree que perjudicó la expulsión de los moriscos a la sociedad de la época?
-Fue un drama para la economía. En una población como la de España, que vendría a ser de seis o siete millones, la expulsión de aproximadamente 300.000 moriscos supone un porcentaje alto en una época en la que la demografía es muy importante. El número de habitantes supone más contribuyentes, soldados, trabajadores? La perdida de tantas personas es un problema para la economía.

-¿Llegaron realmente a adoptar la religión cristiana, al margen de que no cambiaran sus hábitos de vida?
-Algunos de ellos sí, pero para la mayoría se trataba de algo más que de religión cristina. ¿Qué cristianismo conocían estos moriscos? El campo en el siglo XVI estaba casi abandonado.

-En las ciudades sí había predicadores y curas, pero si uno se iba a los campos, allí había curas que eran casi tan analfabetos como los propios habitantes.

-La intolerancia cultural, base de la expulsión de los moriscos, sigue muy vigente hoy en día en algunas partes del planeta.
-Lo que España no quiso en aquel momento fue la formación de una sociedad multicultural. Es lo que está ocurriendo en Francia, en donde hay un problema que tiene hasta cierto punto su parecido. Existe una población importante de origen musulmán que plantea un problema por sus costumbres, aunque muchos de ellos ya han dejado de ser musulmanes. La cuestión en Francia es la siguiente: ¿Es compatible el jacobinismo de la República con el uso de determinadas costumbres como el velo que llevan las mujeres? En mis primeros años de Universidad tuve entre mis alumnos a monjas, a curas, todos con sus hábitos, y no había ningún problema. Ahora sí, entra una joven con el velo musulmán en un colegio y se arma un revuelo.

-Con todo su conocimiento sobre estos capítulos de la Historia. ¿Cuál cree que es la mejor manera de integrar dentro de una sociedad?
-La escuela. Yo soy hijo de inmigrantes españoles pero me considero francés porque desde que voy a la escuela mi maestro me asimiló, hasta el punto de que considero a Francia como mi patria. Esto es el fruto de la educación que yo he recibido. Desgraciadamente en Francia, por varios motivos, la escuela ya no representa el mismo papel y ha perdido mucho de su aspecto integrador.