JAIME MARTÍN
La carretera de la Sierra es, como su nombre indica, uno de los largos brazos que salen de Granada hacía una de sus maravillas naturales: Sierra Nevada. Al norte del barrio Genil, esta zona de la ciudad se caracteriza por haber sido durante décadas el paso obligado para quienes querían disfrutar de un día en la estación de esquí. Sin embargo, con el desarrollo de nuevas infraestructuras de comunicación, la carretera de la Sierra quedó relegada en su papel de principal acceso a la Sierra por la Ronda Sur. Ese fue el punto de inflexión para el barrio. El tráfico no mermó debido al paso de los habitantes de Lancha del Genil, Lancha de Cenes y Cenes de la Vega, pero la emblemática carretera cedió su razón de ser, y ahora el cartel informativo que al principio de la vía anuncia el itinerario a seguir camino de la estación de esquí queda como recuerdo nostálgico de los primeros años del barrio.
Sus dos gasolineras, o el hecho de que todos los comercios se sitúen en el lado derecho de la calle señalan su carácter inequívoco de zona de paso. Desde la plaza del Duque de San Pedro de Galatino hasta su llegada a Lancha del Genil, la calle se muestra invariablemente paralela al trazado del río Genil. Y esta es una de las virtudes de la zona, ya que si bien no es conocida por albergar grandes parques ni zonas de ocio reseñables, el paseo que acompaña al afluente del Guadalquivir hace las veces de zona verde para los que quieren pasear, y de pista de entrenamiento para los amantes del deporte.
Ya en el interior del barrio, alrededor de dos kilómetros de trazado urbano definen a una carretera que llega mucho más lejos, hasta internarse en la montaña y pasar por sus pueblos, serpenteando por la siempre complicada orografía. Pero en la ciudad es diferente. A un lado comercios y bloques de viviendas. Al otro, casas bajas, palmeras y apenas un restaurante que lleva ahí "toda la vida". Es la originalidad del barrio, que debe su fisonomía a la longevidad.
En los últimos años, la acera de las viviendas ha cambiado mucho. Las viejas casas bajas, patrimonio de la Cuesta del Pino o del Paseo de las Palmas –dos calles empinadas y a espaldas del barrio–, fueron transformándose y ahora se pueden contemplar modernas viviendas con piscina y todas las comodidades del nuevo siglo. Algo de mobiliario urbano, un mejor asfaltado y la construcción de nuevos edificios, ya al final de la calle, han cambiado a mejor el aspecto de la zona.
Los comercios buscan jóvenes. Tampoco ha permanecido inalterada la acera en la que se concentran los negocios. Como recuerdan los más veteranos del lugar, "antes había mucha más vida en la calle" y, por tanto, clientela numerosa que nutría a una larguísimo lista de comercios. Ahora incluso un supermercado de los que ha acompañado al barrio durante años ha tenido que cerrar en vista de la falta de clientes. Las ferreterías, peluquerías, quioscos, panaderías y bares de siempre, sin embargo, siguen acompañando fielmente a los vecinos. Y eso hace de la zona un lugar familiar y "muy tranquilo". Una cualidad con que también tiene cierto matiz negativo, como explica uno de los tenderos, ya que "los más jóvenes, en cuanto puede, se van a otros barrios más animados de Granada". De ahí que la población de la carretera de la Sierra necesite de gente joven que recoja el testigo. La carencia de parques o plazas destacables, y de comercios destinados a la juventud han hecho mella en la población.
Las edificación de nuevas casas y la mejora de las comunicaciones parecen ser dos puntos a favor de la carretera de la Sierra, que quizás podría volver a su época más próspera en pocos años.
