En la esencia de Granada

JAIME MARTÍN Perderse por las callejuelas del centro de Granada es uno de esos placeres que gustan tanto a los granadinos de toda la vida como a los foráneos que, sobre todo en días de clima amable, acuden a la ciudad para descubrir sus encantos. Escudo del Carmen es una de esas endiabladas calles que se retuercen, se estrechan para luego ensancharse o presentan tanto un aspecto cuidado y moderno en un tramo como envejecido y un tanto descuidado en otro. Y ese es su encanto, a medio camino entre dos barrios históricos de la ciudad, Escudo del Carmen ofrece un poquito de toda la esencia granadina. Es tiempo de explorarla.

Como calle del centro de la ciudad, Escudo del Carmen cuenta con una longeva historia que, a través del tiempo, ha quedado impregnada en los viejos edificios que la rodean. Un ejemplo de ello es el convento de las Carmelitas Calzadas, que tenía su entrada principal en la cercana calle Lepanto y cuya fachada posterior es la que hoy da a Escudo del Carmen. También queda testimonio del Hospital de Peregrinos, que se situó en la casa número 3 y fue fundado en 1501 por Juan Muñoz de Salazar. Otras notables figuras también han quedado ligadas a la calle, como Nicolás Paso y Delgado –apellido que anteriormente daba nombre a esta vía–, quien fuera catedrático, diputado y senador.

Histórica y moderna. Las sensaciones que se puede sentir paseando por Escudo del Carmen pueden ser muy diferentes en función del tramo de la ruta. Si se empieza por la vecina y animada Ángel Ganivet, lo primero que llama la atención son unas vetustas escaleras que ya profetizan lo original de la calle. En apenas cincuenta metros se alcanza la plaza del Carmen, donde el edificio del Ayuntamiento de Granada se impone y conmina a los turistas a realizar la fotografía de rigor. Luego llega la salida a la calle Lepanto, donde es posible que el visitante piense que ahí acaba el recorrido. Craso error. Pocos se percatan de que por la extraña esquina que hace un hotel un poco más adelante se puede seguir investigando a Escudo del Carmen. Claro que a partir de ese punto la estrechez es la norma y los recovecos a modo de callejuelas serán la única salida para los claustrofóbicos. El trayecto dura poco y, casi sin tiempo, la histórica calle San Matías sale a recibir al paseante, que ha dejado atrás el corazón de Granada para internarse en el Realejo. No hacen falta muchos minutos para recorrer Escudo del Carmen, puesto que no es excesivamente larga, pero sí que se le debe dedicar tiempo a descubrir sus comercios y bares, uno de los motivos por los que su ambiente es muy vivo.

Es lógico que los negocios de la zona estén enfocados no sólo al público granadino, sino también a los extranjeros deseosos de comprar un poco de la esencia nazarí. Tiendas de moda, joyerías, tascas y restaurantes son el principal aliciente comercial de una calle que, por otro lado, alberga la sede de la ONCE en Granada y también la de la Asociación de la Prensa. Pero como es normal, el turista llega buscando algo con lo que regalarse la boca. Y ahí es donde entra en acción la tapa, la verdadera especialidad granadina. "Cuando les pongo una tapa me dicen que no la han pedido", dice entre risas uno de los camareros que más visitantes ve al cabo del día. Lo normal es toparse con grupos de ingleses, alemanes y japoneses deambulando por la plaza del Carmen mientras aguardan, como un batallón con bermudas, las instrucciones de su guía. También los hay que no aguantan la tentación y se adentra en la vecina
calle Navas, lugar de culto para los que gustan de tapa y terraza.

Fiesta nocturna. La vida de Escudo del Carmen cambia con la llegada de la noche. Se percibe algo más de tranquilidad, aunque también hay grupos de fiesteros de todas las edades –con la excepción de los adolescentes, más dados a otras zonas de la ciudad–-, que pueblan el lugar durante los fines de semana.

Es difícil, en resumen, aburrirse en la calle Escudo del Carmen. Aquí se pueden ver a políticos desayunando por las mañanas, a turistas perdidos a media noche o fiestas por la noche. Todo ello dota de sal y pimienta a una calle todavía por descubrir para muchos.