Un mal sin olvido

NOELIA M. ESTEBANÉ Empieza con pequeños olvidos que podrían achacarse a la edad o al mismo despiste. ¿Dónde dejé las tijeras? ¿Cuándo era mi cumpleaños?... Pero, paulatinamente, la enfermedad de Alzheimer va destruyendo la orientación espacio-temporal, reduce la capacidad de articulación de palabras y la movilidad, genera cambios bruscos de humor, elimina la percepción del peligro y provoca –entre otros síntomas– que gestos tan cotidianos como abrocharse una camisa se convierta en un reto casi imposible.

"El deterioro es tal que a veces los enfermos de Alzheimer no saben ni orientarse en la casa donde han vivido durante muchos años", explica la neuropsicóloga del centro Vitalia, Francesca Martín García. "Mi madre empezó diciendo ´En una de éstas, pierdo la cabeza´", comenta Maribel, la hija de Matilde, de 84 años, a quien le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer este año.

Junto a ella, en Granada existen entre 18.000 y 26.000 personas con esta patología degenerativa, que afecta por igual a los familiares que se hacen cargo del cuidado de los enfermos, según los datos de la presidenta de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer de Granada (Altaamid), Margarita Camacho. "Es muy duro. Al principio no me podía preguntar nadie por mi marido porque no hacía nada más que llorar", recuerda Aurora, quien reconoce que aún se emociona cuando habla de la situación de Pedro.

Para hacer más soportable la enfermedad, Martín García recomienda a los familiares que primero se informen sobre qué es el Alzheimer. "La enfermedad es degenerativa y progresiva. El final es siempre el mismo y los allegados tienen que ser realistas y agarrar el toro por los cuernos", aconsejó ayer la experta en la charla ´El Alzheimer: conocer, convivir y comprender´, celebrada con motivo del Día Internacional de la patología.

Si bien no se puede ganar a la enfermedad, sí que es posible ralentizar los efectos de la misma gracias a distintas técnicas, como el método Hockman –empleado en el centro Vitalia–, que se basa en la elaboración de un programa de actividades psicomotrices personalizado para cada paciente.

Eso sí, Martín García insiste en que tan importante es la calidad de vida del enfermo como la del cuidador, ya que una depende de la otra. "No podemos pensar que somos imprescindibles porque lo único que conseguimos es cansarnos y saturarnos y al final ni cuidamos bien al enfermo ni al resto de la familia y cuando todo acaba al que hay que tratar es al cuidador", argumenta la neuropsicóloga.

Por eso, la especialista aconseja a los allegados que deleguen parte de la responsabilidad en profesionales y organizaciones, pidan las ayudas públicas y se favorezcan de las facilidades, como la tarjeta sanitaria especial que prioriza el acceso de los cuidadores y las personas afectadas por esta enfermedad a los servicios médicos de la Junta (de la que ya se benefician 1.241 granadinos). "Yo era reacia a meter a mi madre en un centro porque da la impresión de que te estás desentendiendo de ella, pero desde junio que la ingresamos durante el día ha mejorado mucho", asegura Maribel.

En este sentido, Altaamid inauguró ayer un nuevo centro de atención a enfermos de Alzheimer en la calle Gracia (promovido por el Ayuntamiento de Granada), donde se ponen a disposición de las familias 40 plazas de estancia diurna y otras 8 de estancia nocturna, convirtiéndose así en la primera unidad de Andalucía que ofrece este último servicio. "Va a suponer un alivio en el sufrimineto de los enfermos de Alzheimer y sus familias granadinas, aunque debemos seguir pensando que cualquier apoyo es escaso", afirmó el alcalde de Granada, José Torres Hurtado.