Investigan los dientes del Antecessor

EFE Según ha explicado a Efe José María Bermúdez de Castro, director del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), con ello se podrán obtener resultados muy importantes sobre el desarrollo de esta especie de homínido.

Bermúdez de Castro ha precisado que, con la fuente de luz sincrotón, se podrá conocer con gran detalle el "desarrollo dental" y compararlo con el "desarrollo somático".

Ha indicado que el desarrollo dental aporta datos muy relevantes sobre el crecimiento y desarrollo físico del individuo y ha agregado que además es de gran importancia disponer de detalles sobre el desarrollo de órganos, como el cerebro, del Homo Antecessor.

Para afrontar esta investigación el CENIEH y el ESRF han acordado que un investigador, aún por determinar, desarrolle una tesis doctoral sobre esta cuestión para establecer el tiempo y la velocidad en el crecimiento físico de esta especie y el tiempo y la velocidad de su desarrollo somático.

Ha puesto como ejemplo que el crecimiento del cerebro en el hombre es más rápido que en un chimpancé, pero que su desarrollo sin embargo es más lento, y esto es lo que hace que un niño de 3 años, por ejemplo, sea todavía un ser indefenso, mientras que un chimpancé de esa edad sepa por sí solo sobrevivir.

Para ello, según ha señalado el director del centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, será necesario trasladar los restos dentales, para lo que se precisa de los permisos necesarios.

El Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, CENIEH, y la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón (ESRF) tienen previsto iniciar un proceso de colaboración en el campo de la antropología dental.

Por esta razón Paul Tafforeau del ESFR, paleontólogo especializado en desarrollo dental y pionero en el uso de la radiación sincrotrón para examinar la estructura interna de los fósiles de una forma no destructiva, ha visitado las instalaciones del CENIEH, con sede en Burgos, invitado por el grupo de Antropología Dental.

Esta visita ha servido para conocer de primera mano el material dental del Homo Antecessor, en la actualidad compuesto por más de 40 piezas, aunque Bermúdez de Castro ha aventurado que cuando se excave el nivel TD-6 de Gran Dolina, en los yacimientos de Atapuerca, este número se incrementará, ya que esperan encontrar más de un millar de restos fósiles.

José María Bermúdez de Castro ha indicado que dada la magnitud de este valioso material "sería conveniente una colaboración a largo plazo entre las dos instituciones".

En este laboratorio internacional multidisciplinar, ubicado en la localidad francesa de Grenoble, se utiliza la radiación sincrotrón para estudiar los átomos y las moléculas que conforman la materia sólida, y se realizan investigaciones en campos tan dispares como la física, la biología, el arte o la arqueología.

España es uno de los diecinueve países que participa en el ESRF, aportando aproximadamente el cuatro por ciento de su presupuesto.

Paul Tafforeau ha aprovechado la visita para dar una clase al personal del CENIEH sobre las posibilidades del Sincrotrón, ilustrando sus explicaciones con animaciones y reconstrucciones virtuales que muestran sus aplicaciones en Paleontología.

Este centro cuenta con la fuente de luz sincrotón más potente de Europa y alberga 48 líneas de haz para dar servicio a unos 6.000 científicos de todo el mundo cada año que trabajan en 900 experimentos diferentes.