Tercera jornada de trabajo fuera de la EEI

EFE Cassidy y Wolf salieron por el módulo "Quest" a las 14.32 horas GMT y permanecerán unas seis horas y media en torno a la EEI que, acoplada al transbordador "Endeavour" orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra y a unos 27.000 kilómetros por hora.

La jornada de trabajo extravehicular concluirá aproximadamente a las 21:28 GMT.

La primera tarea de los trabajadores espaciales es la remoción de una cubierta de aislamiento del módulo japonés Kibo y la preparación de equipos y experimentos que están en un sector del módulo japonés para su traslado, mañana, a una plataforma.

Luego los dos darán atención a las baterías. El sistema de energía de la EEI consiste en un conjunto de paneles fotovoltaicos que absorben la energía solar y la guardan en baterías.

Cassidy y Wolf reemplazarán cuatro de las seis baterías en uno de los seis canales de energía eléctrica de la estación. En preparación para esta tarea se drenaron las baterías viejas y las cargas eléctricas operadas normalmente por ese canal se transfirieron a otros.

Los astronautas del "Endeavour", Doug Hurley y Julie Payette operan el brazo robótico de la EEI para mover el carrito de carga que contiene las baterías nuevas hasta el lugar donde trabajan Wolf y Cassidy, cerca de una viga a babor de la estación.

Wolf y Cassidy, en un procedimiento cuidadoso que han ensayado bien, retirarán la cubierta de aislamiento de las viejas baterías, las retirarán con una herramientas que parecen cucharas, las pasarán de mano en mano al espacio de almacenamiento en el carrito, y repetirán el proceso, al revés, para instalar las nuevas.

Cada batería nueva cuenta con 38 células de hidrógeno y níquel y los equipos eléctricos y mecánicos correspondientes. Dos conjuntos de baterías conectados en serie pueden almacenar hasta 8 kilovatios de energía eléctrica.

Cada baterías, de un metro de largo, 90 de alto, 45 de ancho, y un peso de 170 kilogramos, está diseñada para que dure unos seis años y medio y puede exceder 38.000 ciclos de carga y descarga.